Numéro principal : MS 85

Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

Titre : Main de Justice du Sacre avec anneau de Saint-Denis

main de justice ; regalia

La Main de Justice en ivoire conservée au Louvre est une version du XIXe siècle réalisée en vue du sacre de Napoléon de 1804. En effet, la Main de Justice médiévale (XIIIe siècle ?), qui servait avant la Révolution au sacre des rois de France, était conservée au trésor de Saint-Denis ; elle est connue par une aquarelle de Gaignières (Paris, BnF, Fr. 20070) et une gravure, inversée, de l’ouvrage de Dom Bernard de Montfaucon, Les Monumens de la monarchie françoise (I, 1729, pl. III). Elle était formée d’une main droite faisant un geste de bénédiction, « d’ivoire de licorne », c’est-à-dire taillée dans une défense de narval ; cette main était fixée en haut d’un bâton d’orfèvrerie. Emportée avec le reste du trésor en 1793, elle ne fut pas conservée. Mais Napoléon Ier ayant décidé que certains des regalia, autrefois au trésor de Saint-Denis, devaient figurer à son sacre, Vivant Denon confia à l’orfèvre Martin-Guillaume Biennais le soin de refaire une Main de Justice. Leur source d’inspiration fut la gravure de Montfaucon, sans qu’ils prennent garde à l’avertissement de l’auteur signalant que la gravure est inversée : c’est ainsi que la nouvelle Main de Justice, sculptée dans un morceau d’ivoire d’éléphant, est une main gauche. Elle fut fixée sur un bâton de cuivre doré, enrichi d’un nœud d’orfèvrerie formé par le chaton médiéval de « l’anneau de saint Denis », auquel furent ajoutés deux camées en cristal de roche et une intaille d’améthyste provenant aussi de Saint-Denis et qui reçurent une monture imitant celle de l’anneau. La Main de Justice, passant dès lors pour celle du trésor de Saint-Denis, figura parmi les « Honneurs de Charlemagne » au sacre de Napoléon Ier, puis fut utilisée pour le sacre de Charles X.

Hauteur : 39,2 cm (avec accessoire) ; Hauteur : 16,8 cm (de la main d'ivoire)

Matériau : ivoire d'éléphant = défense d'éléphant
Matériau : cuivre (monture)
Matériau : or (anneau de Saint Denis)
Matériau : pierre précieuse = pierres précieuses
Technique : intaille (techniques pierre/ciment/plâtre/cire->gravé)
Technique : filigrané = filigrane (techniques métal)

Epoque / période : Premier Empire (1804-1814) (Occident->époque contemporaine)

Date de création/fabrication : 1804

Paris (France->Ile-de-France = Ile de France)

Livrée pour le sacre de Napoléon ; exposée à Notre-Dame de Paris, de 1804 à 1816 ; déposée au Garde-Meuble ; restaurée par Evrard Bapst, en 1825 pour le sacre de Charles X (Paris, Arch. nat., O 3 1918) ; attribuée au ministère des Finances, en 1848. Déposée au musée des Souverains en 1852 puis au musée du Louvre.

saisie

date d'arrivée au Musée : 1852

Etat

Musée du Louvre, Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

saisie

Premier Empire (1804-1814)

Paris

regalia - main de justice