Messe de saint Martin

Numéro principal : INV 8023
Autre numéro d'inventaire : MR 2043

Département des Peintures

Le Sueur, Eustache (Paris, 1616 - Paris, 1655)
France École de

Titre : Messe de saint Martin

Hauteur : 1,14 m ; Hauteur avec accessoire : 1,37 m ; Largeur : 0,83 m ; Largeur avec accessoire : 1,06 m

huile sur toile

3e quart du XVIIe siècle (vers 1654 - 1655)

Historique
Abbaye de Marmoutier (salle dite de Saint-Martin) ; envoyé à Paris en 1785 à la demande de Charles Claude Flahaut de la Billarderie, comte d’Angiviller (1730-1809), contrôleur général des Bâtiments du Roi, et retenu pour sa propre collection (cf. Grandmaison, 1870) ; saisie révolutionnaire dans la collection du comte
d’Angiviller, 1794 (A.M.N., 1 DD 6, fol. 11) ; exposé dans la Grande Galerie du Louvre, 1810 (cf. Notice, 1810).

Commentaire
Commandé en 1654 pour l’abbaye de Marmoutier, près de Tours, avec trois autres tableaux (voir INV. 8022 ; deux autres compositions sont aujourd’hui conservées au musée des Beaux-Arts de Tours : Saint Sébastien secouru par sainte Irène [huile sur toile ; 192 × 126 cm ; inv. 793.1.2] et Saint Louis soignant les malades
[huile sur toile ; 192 × 126 cm ; inv. 793.1.3]). Envoyé à Paris à l’instigation du comte d’Angiviller, contrôleur général des Bâtiments du Roi, en 1875. Restauré puis retenu par d’Angiviller pour sa collection personnelle (lettre de d’Angiviller au prieur de Marmoutier du 11 septembre 1786 ; cf. Grandmaison, 1870). C’est le plus célèbre tableau de la série peinte par Le Sueur pour Marmoutier : « La simplicité de la mise en page, avec cette prédominance si frappante des figures de profil, aux têtes petites et au drapé tombant en plis verticaux, la sobriété du décor architectural, la lumière blonde qui baigne la scène tout entière, le coloris vif et précieux, tout
évoque l’art de l’enluminure » (cf. Mérot, 1987, p. 327). Le sujet est inspiré de La Légende dorée de Jacques de Voragine (vie de saint Martin) : « Saint Martin, un jour de fête, allant à l’église, fut suivi par un pauvre qui était nu. Le saint ordonna à son archidiacre de revêtir cet indigent : mais celui-là ayant tardé à le faire, Martin entra dans la sacristie, donna sa tunique au pauvre en lui commandant de sortir aussitôt. Or, comme l’archidiacre l’avertissait qu’il était temps de commencer les saints mystères, saint Martin répondit qu’il n’y pouvait y aller avant que le pauvre n’eût reçu un habit. C’était de lui-même qu’il parlait. L’archidiacre, qui ne comprenait pas, parce qu’il voyait saint Martin revêtu de sa chape de dessus, sans se douter qu’il eût été nu sur lui, répond qu’il n’y a pas de pauvre. Alors le saint
dit : Qu’on m’apporte un habit, et il n’y aura pas de pauvre à vêtir. L’archidiacre fut forcé d’aller au marché et prenant pour cinq pièces d’argent une tunique sale et courte, qu’on appelle pénule, comme on dirait presque nulle, il la jeta en colère aux pieds de Martin, qui se retira à l’écart pour la mettre ; or les manches de la pénule n’allaient que jusqu’au coude et elle descendait seulement à ses genoux. Néanmoins, Martin s’avança ainsi revêtu pour célébrer la messe. Mais pendant le saint sacrifice un globe de feu apparut sur sa tête, et beaucoup de personnes l’y remarquèrent. C’est pour cela qu’on dit qu’il était l’égal des apôtres. » Le tableau du Louvre a été rentoilé par Raymond Lepage à Montauban en 1941. Il a été restauré en couche picturale par Lucien Aubert en 1942 puis en 1967. Il a été refixé par Yves Lepavec en 1978 puis en 1992.

Marmoutier, abbaye, Commanditaire (près de Tours)
Flahaut de la Billarderie, Charles Claude, comte d'Angiviller, dit aussi Comte d'Angiviller, Propriétaire (Comte d'Angiviller)

saisie révolutionnaire

date : 1794

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

saisie révolutionnaire